二百三十六.这个世界病了

       陆离飘荡在沼泽路的空中。

       左边的南暗影沼泽寂静荒芜，只有雨水带来的汩汩水流在泥沼表面流动。右边的北扭曲森林随陆离扭曲蔓延，弥漫着告别的不舍。

       这个世界病了。

       通过沼泽路踏上主卷大陆，穿过落叶山脉的豁口后所见令陆离清晰意识到这点。

       恶臭随黑暗笼罩掩埋着无数骸骨的腐殖土，阴影在松沃烂泥里翻拱，污秽可憎的躯体飞入天空，融入黑暗。

       震颤大地的阴影从地底升起，逼迫陆离藏身里世界。彷佛傍晚投下的朦胧影子，浅灰色轮廓寂静无声地接近陆离，像一团没有形体的凝实烟雾向陆离所在释放暴虐。

       但它对现实的一切恭喜都像拍打水面上的倒影。

       又一道浅灰阴影拉着丝线从空中落下，扑在烟雾上，彼此并不相容地纠缠厮杀。

       在它们的力量可能影响里世界前，陆离离开这片腐殖土与生活其中的位置怪异。

       遥远的身后传来颤动与嘶嚎。

       这种遭遇并不罕见……离开艾伦半岛的陆离频繁遭遇：怪异巢穴，邪神领地，异教徒据点，族群与厮杀，还有游荡在每寸土地的，来自里世界，来自雾霭，来自星空的怪异。

       它们肆意污染着这片土地，哪怕什么也不做，它们存在本身就在伤害世界本源。

       入侵者肆虐着整座世界；

       陆离犹如观测者般沿着旧日时代的破败道路，沿着落叶山脉和主卷大陆东海岸南进。

       幽灵不知疲惫，无需跋涉，只有消逝的时间本身。

       沿途遭遇的幽灵与亡灵无法躲避，而觊觎陆离的它们无一例外又被陆离所吞噬。

       地狱失去原本的作用，死者与亡灵不会回到它们应在之地；

       落叶山脉的边缘逐渐平缓，海浪声穿过山脉最后丘陵般的起伏，和海岸一起浮现。

       陆离从里世界回到现实，怪异数量锐减，彷佛靠近海岸对怪异而言也危险而恐怖。

       哗啦——哗啦——

       怪异地潮水声忽然响起，沿着海岸飘荡的陆离看见一只覆盖着黏膜，房屋般巨大的独眼从海中升起，冰冷地竖童跟随陆离挪动。

       似乎只要陆离靠近海岸，它水下的庞大身躯将会升起，将他俘获。

       陆离继续和海岸保持距离，这让它失去耐心，章鱼般的巨大触须暴虐地拍打海水和沙滩。

       一些怪异俨然将要成为这个世界的一员——羊群之中饲养着一匹狼；

       这个世界犹如垂死的病人，他失去自洁的能力，堆积的脏污无法排出；外来病菌在体内肆虐；同化的病毒寄生在身体，源源不断掠夺生机。

       还有什么能救他？

       恍忽间陆离彷佛听见仪器刺耳而缓慢地滴滴声。

       一座高脚木屋矗立在远处沙滩，沿岸跟随陆离的巨大阴影重新沉入海面。

       陆离注意落在这座滨海小镇边缘的沙滩木屋。哈德斯，长眠的古神，星期五……许多记忆存放在这里。

       陆离飘荡上沙滩，接近那座木屋，而海中阴影也不再浮现。

       墙壁和地板如尸体般肿胀，腐蚀性的海风带来的海盐在木屋表面凝结成结晶状的盐粒，屋顶失去一块木板，听着海浪欣赏繁星恰到好处——

       这座让海中阴影忌惮的木屋并没留下什么，陆离离开木屋，飘进失落的滨海小镇。

       或许长眠的古神气息仍然影响这里，滨海小镇没有钻出“迎接”陆离的强大存在，不过那些弱小到忽视气息的怪异占据了这里，并因陆离到来而察觉。

       整座失落小镇苏醒前陆离躲回里世界，穿过海滨小镇准备继续南下数百里外的落龙郡。

       一片由废弃铁皮和木板搭建的破落棚屋横亘在沿岸街道，陆离准备穿过时，一块挪动的铁皮挡在必经之路。陆离准备绕开，但那块生锈铁皮跟随着缓慢挪动。

       有什么察觉到他的存在。

       但阻拦的方式很稚嫩。

       陆离的轮廓从里世界显形。看见一道瘦弱的轮廓丢掉铁皮，抓起弓箭朝他射箭。

       化为残影的箭失凝滞在陆离面前，箭头由一根削直的树枝和一只扭曲蠕动的触须组成。

       陆离丢弃扭动的箭失，但在他做什么之前，那道孱弱轮廓就用弓弦割断自己的手臂，将它丢在陆离脚下。

       “献给……你，饶了……我。”

       就像壁虎断尾求生，狩猎失败的轮廓献上手臂，换取它活命的机会。

       落在陆离脚下的手臂横截面不是血肉，章鱼触须般蠕动的条状物挤占皮下脂肪和骨骼、筋、血管的位置，所以被弓弦轻易割断。

       一盏油灯出现在陆离手掌，光晕向远处伸展，显露站在对面无措的轮廓。

       那是名小女孩，瘦弱得只剩皮包骨的矮小身体披着破烂麻布，失去前臂的左臂里蠕动着什么，细小滑腻的触须在伤口钻进钻出。

       犹如无数章鱼拥挤在一只布满裂隙的陶瓷塑像中。

       “我不要它。”

       断臂被陆离丢给小女孩。

       “你不吃我？”

       小女孩透着这个年龄的纯真，捡起手臂和断臂对齐，海草般的触须蔓延着连接断臂，很快合为一体。

       如果忽略钻出皮肤的触须和话语本身。

       陆离摇了摇头。

       她还有压制本能的思维，这是好消息。

       “你住这里吗。”

       小女孩的口音很重，那不是已知某个地方的浓重口音，更像是许久没有交流的笨拙和磕绊：“嗯，我们叫这里……弱小者之家。”

       “你们？”

       “肯妮兄妹……胡森先生……千帕哥哥……他们和我一起。”

       “他们在哪？”

       陆离视线落向小女孩背后的铁皮棚屋。

       “死掉了。”

       小女孩童真地话语透露着某种残酷，“你真的不吃我吗？”

       “不吃。”

       “那你该走了。”小女孩抬起恢复的手指向镇子：“它们来了。”

       嘈杂地嚎叫从镇子深处陆续响起，这座镇子因陆离苏醒——陆离撑开梦境，然后怪异飞蛾扑火地冲进弥漫的梦境。

       它们和外界怪异有些不同，更加……聪明。在十几只怪异还没靠近陆离就死去后，其他怪异退缩着离开污染。

       陆离注意到小女孩看着尸体吞咽口水。

       “你饿了？”