桂林府的府衙大牢内。

       一间用来关押重犯的牢房里,曾经风光多年的独秀楼二楼主马德,此时却成了阶下囚,被关押在这里。

       不仅如此,他还穿上了囚服,一副明天就要被推出去斩首的样子。

       三更天刚过,一位大胡子狱卒走到了这间牢房外,先是朝里看了看,然后低声叫道:“马二哥。”

       马德听到有人喊,便扭头望去,借着稍显灰暗的光线,瞧见了狱卒的样子,不由一愣。

       “武……武公子,你怎么来了?”马德十分诧异。

       狱卒是方笑武假扮的。

       他到这里来,自然是为了救走马德。

       而他是一个人返回桂林城的。

       至于方豪,则是在某地等他。

       “马二哥,先别问这么多,快跟我走,我救你出去。”方笑武道。

       然而,马德并没有站起来,说道:“武公子,你走吧。”

       “为什么?”

       “因为我确实犯了法。”

       “无论你犯了什么法,都不应该……”

       “武公子,我想你应该看得出来,我真想走的话,这座牢房怎么会困得住我?”

       “那你……”

       “我要是真的逃了,其他人会受到连累。”

       “马二哥,你想一个人顶罪?”

       “是的。”

       方笑武听后,不由为马德鸣不平,说道:“马二哥,你的事我打听到了一些。你只是二楼主,真正的负责人是大楼主。如果要抓人,抓的也是大楼主。你要是全都承担下来,不是很无辜吗?”

       马德笑了笑,说道:“其实我早就料到了这一天。”

       方笑武道:“既然你早有预感,为什么还要继续留在独秀楼?”

       马德道:“这件事我有苦衷,不方便告诉你。武公子,你快走吧,要是让人发现你不是真的狱卒,那就糟了。”

       “就算要走,我们也要一起走。”

       “唉,你以为我会坐在这里等死吗?我实话告诉你吧,有人会救我的,不出两天,我定可以出牢。”

       方笑武暗暗诧异。

       什么人有这么大的本事,居然可以让官府释放马德?

       方笑武正要问得更清楚一些。

       忽然,一阵脚步声传了过来。

       马德面色微变,直朝方笑武使眼色。

       方笑武扭过头去,假装自己是一个真正的狱卒,正在巡查监牢情况。

       忽听有人叫道:“你,先出去一下,将军有话要问犯人。”

       将军?

       什么将军?

       方笑武偷瞄了一眼,见来人共有四个,其中一个像是牢头,而其他三个都不是监牢的人,倒像是王府中人,尤其是为首那人,四十多岁,穿的极为气派。

       莫非这人就是将军?

       方笑武低着脑袋,走了出去,但并没有走远,而是竖耳偷听。

       “马德,你认识本将军吗?”

       “你……你是奉国将军?”

       “不错。”

       奉国将军?

       那不就是靖江王的弟弟朱佐敏吗?

       方笑武暗想。

       “将军为何来此?”

       “本将军听说你被关在这里,特地来关照你。”

       “关照我?请恕草民不明白。”

       “马德,你不用在本将军面前装糊涂了。你们独秀楼的事,本将军全知道。”

       “知道什么?”

       “这么说吧,只要你肯指证靖江王,本将军不但保你不死,还能让你发大财。”

       “将军,王爷可是你的亲兄长。”

       “哼,他算什么兄长?上一次,他还派人诬陷过我,差点让我丢了奉国将军的名号。我这次要是不给他一点教训,他还真当我是吃素的吗?”

       “这次的事情非同小可,万一王爷……”

       “你担心他会丢了爵位吗?那更好。到时候由我来做靖江王,你还怕我不照顾你吗?”

       方笑武听到这里,便猜到了几分。

       只听马德问道:“将军,我能问你一件事吗?”

       “你说。”

       “五龙山那伙人,是不是将军派人找来的?”

       “是,本将军并不想否认。”

       “将军为什么要这么做?”

       “为什么?这还不简单吗?我就是要对付靖江王!他胆大包天,竟然派人与你合伙做生意,将太祖皇帝的规定置于何地?这次要是不把他彻底弄倒,我就不叫朱佐敏!”

       “这么说,揭发独秀楼的事,也是将军指使人干的了?”

       “哈哈,就算我不派人揭发,纸终究包不住火,你们的事早晚也会被其他人揭发。况且就算没有这事,朱佐敬这次也要完蛋。郭安虽然只是一个少监,但他乃是广西镇守中官,却死在了靖江王府,朱佐敬无从抵赖!还有,天狼剑被抢走,朱佐敬难辞其咎,这两大罪状,足以让他做不成靖江王!”

       “将军,其实你说的这些,都只是猜测。要不然的话,你也不会到这里来见我。”

       “你……”

       “将军,你请回吧。我不知道你说的什么合伙做生意,我只知道大楼主是个商人,他出钱让我帮他管理独秀楼,至于其他的事,我一概不知。即便是上了公堂审问,我也只会这么说。”

       “你不怕死?”

       “我活了大半辈子,有什么好怕的?况且我也未必会死。”

       “哼!你肯守口如瓶,可曾想过你只是一枚棋子。”

       “对于将军来说,我何尝不也是一枚棋子?”

       “大胆!”奉国将军的人喝道。

       “算了,他还能这般嘴硬,无非是以为朱佐敬可以救他,等到朱佐敬自身难保时,他就会乖乖听本将军的话了。我们走,不出两天,他一定会叫人通知本将军,本将军到时候再来亲自审问他。”

       方笑武听到这里,正要转身走开,忽见几个人从外边进来了,为首之人赫然是小王爷。

       幸好这位小王爷眼高于顶,并没有看见他的样子,而其他人呢,都是他从未见过的,也不认识他。

       他低着脑袋,弓着身子,要等小王爷带人过去。

       然而这时,奉国将军带着人从里面出来了。

       两帮人彼此见了面,都是一愣。

       旋即,小王爷面色阴沉沉的问道:“奉国将军,你来这里干什么?”

       奉国将军冷笑道:“你又来这里干什么?我的好侄子。”

       “放肆!”小王爷的人喝道。

       “大胆!”奉国将军的人同样也是喝道。

       眼看双方火气正旺,大有干一架的样子,忽听一个声音传来道:“小王爷,奉国将军,你们在这里干什么?不觉得很闷吗?”

       闻言,无论是小王爷还是奉国将军,都是面色大变,急忙迎了过去。

       只见当门之处,立着一个身材不算高大,但气势却十分压人的男子。

       此男子面白无须,一副宦官模样,腰间吊着一枚令牌,气势虽然很强,可是并不阳刚,而是极为阴柔。

       “东厂!”

       方笑武心头不由微微跳了一下。